公元前496年，长江下游的吴国和越国因小怨而爆发了一场战争！

　　战争在今浙江嘉兴的冲积平原上进行。战争的统帅同是两国的国王，吴军曾是著有《三十六计》的用兵大师孙子所训练出来的精锐之师。而越军不仅人数少，且稚嫩年轻。年轻的越王勾践以范蠡为军师，使吴军大败，年老的吴王也因伤重而亡！

　　在吴国首辅大臣伍子胥的扶助下，年轻的夫差登上了王位。他发誓消灭越国。

　　三年后，夫差率领雄兵攻伐越国。双方交战后，越败吴胜，吴国大军攻至越都会稽。

　　文种买通离间吴国大臣伯嚭与夫差极力周旋，终于让夫差动了怀仁之心，不灭越国。越国得以保存。勾践率王后与范蠡入吴为奴。

　　范蠡为存勾践性命，运用计谋摧毁了勾践曾为王以及作为男人的全部尊严和欲望，从而博得了夫差的怜悯和同情，不准伍子胥杀掉已温顺如羔羊、木纳如农夫的勾践。

　　为奴三年后，夫差生病。范蠡抓住良机，让勾践为夫差尝粪而寻找病源，此举彻底感化了夫差，从而释放了勾践。

　　回到越国的勾践，萎靡不振，他已甘愿做吴国的附庸，当一个安逸的臣服之王。而想通过扶助勾践而实现终生抱负的文种与范蠡岂肯罢休，他们又以计谋而激励勾践站立起来，以人格的力量而唤回勾践的尊严和欲望。

　　勾践的斗志复苏之后，放弃了舒适安逸的王宫，搬进了一座破旧的宫室中居住。他睡在柴草上，在房梁吊下一根绳子，绳子一端栓着一只奇苦无比的猪苦胆，每天醒来，勾贱第一件事就是先尝一口奇苦无比的苦胆！二十年，他雷打不动，天天如此。

　　在八位大臣的辅助下，勾践对内开始着手普查人口，奖励生育。对外，文种不断出使吴国，进贡财宝。范蠡的情人西施，因美艳绝伦于世，勾践也劝其忍痛割爱。西施入吴宫后，因抱着为国而献身之志，也终获得夫差的专宠，常在关键之时麻痹夫差对越国的警惕。

　　公元前473年，勾践秘起藏于民间的三万雄兵，一举将姑苏城团团围困。此时，夫差还有五万兵马，却因粮草难济而不敢出城一战。

　　夫差竟想效仿二十年前勾践的求和……然而，此时的勾践早已不是当年的夫差。他有当年夫差同样的大志，却已经没有放过一只羔羊的怜悯之心！吴国的版图被悉数并入越国，夫差也在流放途中难忍羞辱而自杀！

　　二十年的“卧薪尝胆”既造就了勾践，也彻底磨灭了他的人性。他几乎成了一个冷血的君王，精明的范蠡携西施适时地离开了他，而文种却“执迷不悟”，不到一年，即被勾践赐死！

　　尝粪问疾，卧薪尝胆二十年！勾践忍人所不能忍之辱，受人所不能受之苦！他创下了人类君王史的奇迹！

　　他苦心励志，发愤强国，创下了以小打大，以弱胜强，以卵击石的人间神话！

　　第二届首尔电视剧盛典颁奖礼前晚在韩国落下帷幕。但在颁奖前呼声极高的著名演员陈道明最终未能获得最佳男主角的桂冠。日本老牌影星木村拓哉则凭《华丽的一族》成为韩国“视帝”。“视后”最佳女演员则由英国演员海伦•米伦获得，中国电视剧《卧薪尝胆》则获得最佳长篇剧奖。

　　韩国电视剧盛典由韩国广播协会主办，韩国多家电视台联合协办。本届盛典共有32个国家和地区超过130部作品参赛。担任了26年艾美奖评审的拉里•格什曼担任本届电视节的主评审，盛典总共颁出20个奖项。