主人公文耀（郭涛饰）出生于摄影世家，在其祖父和父亲的影响下，一心想要成为一名摄影师。无奈事与愿违，文耀最终成了一名不出色的图书推销员，终日为推销一本名为《新婚指南》的图书奔走，并与其妻小鱼（刘心悠饰）两人，在这个繁华的大城市里过着拮据的生活。
在一次偶遇公车扒手（黄渤饰）之后，文耀受到启发决定将《新婚指南》拍成“教育影片”，并很快找到了有力支持者：音像公司老总赵希（英壮饰）。
文耀怀揣梦想，说服住在同街坊的香港人阿毛（李灿森饰）当男主角，并展开了轰轰烈烈的“征选女演员”的工作。几番波折，文耀被前来试戏的女演员美凤（谢娜饰）偷拍，而以“流氓导演”闻名——不想此事竟成为其事业转机，先有发行商以一部戏10万的“高价”力挺文耀，而后，影片又意外有了同街坊邻居家的小保姆燕子（姚晨饰）的加盟。
眼看好事将成，不想“导演耍流氓”的事件传入文妻小鱼耳中，导致拍片停滞，夫妻二人关系紧张。
文耀与小鱼结婚四年，“孩子”一直是小鱼的梦想，却因为两人经济能力有限而始终未能如愿以偿。平淡的婚后生活、文耀事业的不如意再加上突然出现的“追求者”董先生（林家栋饰）——文耀与小鱼的婚姻眼看摇摇欲坠。
就在此时，文耀的“拍片计划”受到来自“扫黄大队”和发行商双方的压力，小鱼毅然决定帮助文耀度过难关，而两人也在亲自“上阵”、自导自演自拍的过程中，找到了久违的、新婚般的激情。
影片行至尾声，文耀同时得知自己患有无精症及小鱼怀孕的事实，遭受打击之下，又迫于现实的无情与无奈，文耀最终完成了《新婚指南》的拍摄。
文耀和小鱼的孩子“文化”降生，而图书《新婚指南》也随同影片一同热卖，文耀如愿成为一名婚庆摄影师，在这个喧嚣都市，在无数新人的喜宴间穿梭流动……
