《卡拉是条狗》讲述的故事很简单，葛优扮演一个叫“老二”的工人，他的生活就象是所有普通老百姓一样，在习以为常的平庸之中沿着生活的惯性滑动。老二每天在工厂和家庭之间奔波，从他的生活中我们看不到什么和梦想有关的举动或者狂热，因为对于一个已经人到中年的城市小市民来说，那些都是太远的东西。不过即使是象老二这样的人，在他的生活中也必不可免地会留下一些企图挣脱的痕迹——老二虽然是个工人，但还是象所谓的有闲阶层一样养了条宠物狗。不过这条宠物狗从哪个方面看都差点意思，完全就是一条普通的不能再普通的杂种狗。但这条名叫“卡拉”的杂种狗却是老二生活中全部欢乐的源泉，和每天都和他对着干的儿子亮亮相比，我们还真不好说他更喜欢哪一个。

　　老二媳妇玉兰对老二这种“玩物丧志”的做法基本上是睁只眼闭只眼，因为这样除了可以不让老二和他那帮牌友整宿整宿地打麻将之外，还可以名正言顺地断绝老二和他的牌友杨丽之间可能发生的暧昧关系。不过对于一只没有办证的黑户狗来说，意外随时会降临——一天晚上，玉兰遛狗的时候卡拉被警察抓走了！故事从此展开……

　　在《卡拉是条狗》上映之后，很多人又开始重新审视中国的平民电影，电影视角中的社会底层民众的生活，似乎总是能够感动观众，甚至成为整个业界的话题。其实这不过是一个电影选题的问题，如今却被严重化了，这只能说我们本身的思想里可能还有陈旧的观念存在。《卡》片真正触及到的问题，只不过是一个小人物的生活片段，并无深入。而关注小人物的平民电影国内也早已有人尝试，在这一点上《卡》片并不彻底。

　　在《英雄》之后的内地电影圈中，眼下最多被论及的应该是路学长导演的这部《卡拉是条狗》。和《英雄》不同的是，它不是因为有国际资本的注入以及超豪华的演员阵容，而是因为它将视点对准了社会上的小人物，拍出了一部令人感动的“平民电影”。而在时下国内的电影界，拍这类电影是一件极其需要勇气的事情。而更为出奇的是，打造这部电影的是一贯以“愤怒”著称的“第六代”年轻导演路学长，和一贯以“贫”、“谐”著称的喜剧影帝葛优及其幕后监制冯小刚。